Literair memoir over een jeugd en adolescentie in een bourgeois Frans gezin in Frankrijk tijdens de jaren twintig. De tekst volgt de ontwikkeling van een pubermeisje dat in opstand komt tegen conventionele klassegebonden verwachtingen en probeert een eigen richting te bepalen. Centraal staan intellectuele en existentiële ambitie, de spanning tussen persoonlijke ontplooiing en sociale normen, en de rol van vriendschappen, liefdes en mentoren. Ook het begin van een belangrijke relatie met medestudent Jean-Paul Sartre komt aan bod.

Een welopgevoed meisje is het prachtige literaire memoir van een van de grootste schrijfsters van de twintigste eeuw. Simone de Beauvoir vertelt met veel gevoel voor detail en sterk beeldend vermogen over haar jeugd in een bourgeois Frans gezin. Ze beschrijft haar rebellie als puber tegen de conventionele verwachtingen van haar klasse en haar pogingen om haar eigen weg te vinden. De intellectuele en existentiële ambitie die ze daarbij aan de dag legt waren uiterst zeldzaam voor een jonge vrouw in de politiek tumultueuze jaren twintig in Frankrijk.

Vriendschappen, liefdes, mentoren én het begin van de belangrijkste relatie in haar leven, met medestudent Jean-Paul Sartre, vormen de rode draad van dit intieme werk.