Europa dacht lang dat vrijhandel en globalisering vanzelf vrede en welvaart brachten. Maar in een wereld waarin economische afhankelijkheid tot wapen is verworden, ontdekt het continent plots de kwetsbaarheid van dit model. De assertieve opkomst van China, de economische strijd met de Verenigde Staten, de pandemie en de oorlog in Oekraïne hebben Brussel ruw wakker geschud. Vandaag draait het niet langer om economische globalisering, maar om economische veiligheid.

Tussen macht en moraal. Europa’s geo-economische ontwaking vertelt hoe het continent in korte tijd zijn blik op de wereld-economie hertekende. Het schetst de historische wortels van de geo-economie en hoe Europa aarzelend een nieuwe taal en instrumentenkist omarmde. Tegelijk kijkt dit essay kritisch naar die wending. Achter Europa’s ‘nieuwe’ assertiviteit schuilen oude reflexen en ongemakkelijke waarheden. Tussen macht en moraal. Europa’s geo-economische ontwaking is ook een verhaal van groeiende machtsconcentratie bij een kleine politieke kring en grote bedrijven, toenemende mondiale ongelijkheid, de uitholling van ontwikkelingsdoelstellingen en een hernieuwde grondstoffenzucht in het Globale Zuiden.

Sjorre Couvreur is doctor in de politieke wetenschappen, verbonden aan de Koninklijke Militaire School van België en de Universiteit Gent. Hij onderzoekt het internationale economische beleid van de Europese Unie en de veranderende rol van het Globale Zuiden in een tijdperk van geo-economische rivaliteit. Hij promoveerde aan de Universiteit Gent met een proefschrift over Europa’s geoeconomische wending in handelsbeleid en studeerde eerder Europees extern beleid en diplomatie aan het Europacollege in Brugge en internationale politiek aan de Universiteit Gent. Eerder werkte hij voor de diplomatieke dienst van de Europese Unie.