Aan de westkust van Ierland, in het huis waar hij met zijn vader Eoin woont, is de dertienjarige Jamie O’Neill druk bezig met zijn leven. Hij denkt veel na over Noelle, zijn moeder, die overleed bij zijn geboorte, en over zijn plan om een perpetuum mobile te bouwen. Binnenkort begint hij op een nieuwe school, maar hij weet niet zo goed wat hij daarvan moet vinden.

Aan de andere kant van Emory bereidt lerares Tess Mahon zich voor op het nieuwe schooljaar, evenals Tadhg Foley, die net van de eilanden komt. Tess en Tadhg staan op het punt een jongen te ontmoeten die hen beiden hard nodig heeft. Maar wat ze allebei niet weten is hoe hard zij hem eveneens nodig zullen hebben.