Bundeling van korte, literaire adviesteksten waarin Wisława Szymborska in een rubriek van een weekblad reageert op vragen en schrijfpogingen. De inhoud draait om schrijven, herschrijven, stijl, taalgebruik en literaire vorm, met commentaar op onder meer poëzie, liefdesbrieven en romans. De toon is geestig, puntig en licht ironisch, terwijl praktische aanwijzingen worden gecombineerd met relativering, zoals aandacht voor revisie, spelling en talent.
Hoe leer je schrijven? Nobelprijswinnaar Wisława Szymborska vindt altijd een passend antwoord. Met een ongeëvenaarde elegantie en een charmante, puntige pen geeft zij in de Literaire Brievenbus van een weekblad commentaar op vragen en pogingen van schrijvers van alle pluimage. Ze raadt hun aan het Groene Boekje te raadplegen of een beter potlood te gebruiken. Of ze wijst erop dat een gebrek aan talent uiterst bevrijdend kan zijn.

Soms stelt ze voor om een tekst meerdere keren te herzien: ‘We willen u eraan herinneren dat Tsjechov zijn teksten zeven keer heeft gereviseerd en Thomas Mann de zijne vijf keer heeft gecorrigeerd.’ Dan weer ontsnapt haar een vrolijke zucht: ‘Wat een verademing! We wachten graag op nieuwe teksten van u!’

Als je poëzie of liefdesbrieven schrijft, als je nieuwe romans leest of je zinnen in de richting van liefde, vriendschap of de seizoenen strompelen, dan is dit het juiste boek. Wisława Szymborska geeft graag advies, en vaak met een knipoog.