Mystiek lichaam beschrijft een jaar uit het leven van het gebroken gezin Gijselhart, dat model staat voor de Nederlandse samenleving, waarin heilige verbanden niet meer bestaan. De vrekkige weduwnaar Gijselhart, zijn naïeve dochter Prul en zijn homoseksuele zoon Leendert – geen van hen ontkomt in dit literaire meesterwerk aan de spot en de ironie van de schrijver.

Toen Mystiek lichaam, Kellendonks beroemdste roman, op 9 mei 1986 verscheen, veroorzaakte die meteen veel ophef. Nina Polak, schrijver en redacteur, laat in haar nawoord zien hoe deze roman veertig jaar na verschijnen nog altijd actueel is.