Een Braziliaanse man gaat op bedevaart naar Santiago de Compostella. Onderweg moet hij zijn zwaard vinden, dat hij tot nu toe niet waardig is gebleken. Met iedere stap die hij zet ontdekt hij meer over zichzelf; over hoe hij gefaald heeft en over hoe zichzelf te redden.

In dit boek legt Coelho de verbinding tussen het mystieke, het magische en het christelijke geloof, en verzoent hij esoterie en religie tot een eigentijdse levensleer.